Can sıkıntısının ne olduguna biliyormuyuz? Dış görünüşü her ne kadar aynı gibi görünse de, can sıkıntısı farklı şekillerde ortaya çıkabilir: Sadece şartlara baglı olarak ve bazen ortaya çıkabilir veya insanın tüm yaşamını kapsayabilir, gerekli veya gereksiz, arzu edilen veya istenmeyen olabilir. Belli bir nedene baglı olarak, zaman zaman ortaya çikan zararsız can sıkıntısı, kısa süreli durumlardan veya belirli bir olaydan kaynaklanabilir. O anlarda zaman bize sanki hiç bitmeyecek gibi gelir ve bir türlü geçmek bilmez; işte tam da o durumlarda zaman mefhumunu tüm gerçekligiyle kavrama bilinci oluşur. Tüm dikkatlerimizi üzerine çeken, heyecan verici başka bir şeyle ugraşmaya başlar başlamaz da bu hal yeniden hızlı bir şekilde kaybolur.

Buna karşılık, var olmayla ilgili şekliyle can sıkıntısı, ki yaşam boyu sürer ve yaşamı temelinden sarsar, oldukça büyük bir sorun olarak kendini hissettirir: sabah yataktan kalkmaya canınız sıkılır, çalışmaktan veya çalışmamaktan canınız sıkılır, yeniden yatmaya gitmekten, ve yine her şeye yeniden başlamaktan canınız sıkılır. Yaşam bu haliyle sıkıcı gelir size, hiçbir şey artık size heyecan vermez. Yeni, sizi şaşırtabılecek hiçbir şey olmayacaktır artık. Her şeyi görmüş, denemiş olanların hissettikleri hiçlik işte budur, modern insanın esas can sıkıntısı: yaşamı sürdürmek için hiçbir neden bulamaz. Işin kötü tarafı, sürdürmemek için de bir nedeni yoktur; yaşam tad vermemeye başlar, kişi ugraşmaya deger bir şey bulamaz, her şeye karşı mutlak bir ilgisizlik içindedir, ölmeden ölümü yaşar.