İnsanların karın bölgesinde duydukları ani ve şiddetli karın ağrıları (akut ağrılar) ol­duğu gibi yerleşmiş devamlı karın ağrıları (kronik ağrılar) da vardır. Doktorun karşı­laştığı en zor durumlardan biri de bu ağ­rılar karşısında doğru bir karar verebil­mek ve gereksiz yere hastayı ameliyata göndermemektır. Ayrıca geciktirilmiş bir operasyon kararı ile hastanın hayatını teh­likeye sokmaktan da kaçınmak zorunda­dır. Çok kere aşırı yemek, fazla baharatlı ve­ya sindirimi zor besinler, barsaklarda bi­riken gaz, normal kimselerde bile fonksi­yonel karın ağrılarına neden olur. Mide, barsak safra kesesi delinmeleri, ıleus denilen barsak tıkanmaları, akut apandisit, dış gebelik ve dalak yırtılması, över kisti torsiyonu gibi vakalarda karında ani ve şiddetli ağrılar, doktora cok kere bıçak saplanması şeklinde tarif edilir Bu gibi vakalar teşhis edildiğinde hastayı te­davi etmek için operasyon gereklidir. Ba­zen şiddetli karın ağrısına neden olan olay, karın dışı bir organa ait ağrının bu­rada duyulması şeklindedir. (Akciğer ve miyokard infarktüsleri, akut romatizma, kurşun zehirlenmesi v.b.). İç organların kolik tarzındaki ağrıları çok kere operasyor gerekmeden tıbbi olarak ilaçla tedavi edi­lebilirler.
Kronik karın ağrıları, duyuldukları karın bölgesine göre teşhis edilirler. Gastrit, ül­ser, kronik pankreatit, safra kesesi gibi hastalıklarda ağrı epigastrium denilen karnın üst bölgesinde hissedilir. Kadın cinsel organlarına ve mesaneye ait ağrı­lar hipogastrium denen karnın alt bölge­sinde yerleşir ve kasıklara doğru yayılır­lar.